Texto de Antonio Morales Benítez
Fotografías de Paco Rodríguez Torres y Antonio Morales Benítez
Desembarco ubriqueño en el Peñón. Una vez más gracias a unos ruteros ubriqueños que no conocen límite a su afición. En esta ocasión el reto era unir el Pinar del Rey, en San Roque, con Gibraltar. Una atractiva propuesta senderista hasta lo más alto de esta mole caliza, que nos recuerda nuestro entorno serrano, y donde la leyenda sitúa una de las columnas de Hércules. Nos ofrece también la posibilidad de tomar conciencia de la vida de frontera, al mostrarnos la realidad de dos poblaciones vecinas separadas por cuestiones históricas y políticas. Constituye asimismo un enclave único, mezcla de culturas, religiones, lenguas y costumbres.
Muy temprano, casi con las primeras luces, la expedición salió de Ubrique en dirección al Peñón. En el nacimiento del Pinar ya esperaban algunos que se había desplazado por otros medios. Unido el grupo, se emprendió la marcha para hacer la travesía urbana de San Roque y desde allí dirigirse hacia La Línea a través de las veredas de Sierra Carbonera, desde donde ya se vislumbraba cada vez con mayor nitidez nuestro destino. La primera imagen que nos ofrece la roca, todavía en la lejanía, es la de una fortaleza inexpugnable. Y aún más tras acceder a ella a través de las pistas de su aeropuerto y de unos túneles y murallas que evocan años de guerras y asedios. Por lo que todo allí refleja la función militar que ha tenido este enclave hasta fechas muy recientes. Pero hay que acceder a lo que hoy constituye una importante reserva natural, con una gran masa forestal, para descubrir una realidad bien distinta. Un espacio y unos paisajes que han permanecido ajenos a los avatares de la Historia y que respiran por todos lados un aire andaluz y mediterráneo.
Una vez llegados a Gibraltar, se plantearon dos rutas alternativas. Una de ellas era acceder a la reserva natural a través de la entrada situada más al sur, donde se pudo visitar el cementerio judío del siglo XVIII, una terraza natural con vistas sobre esta parte más meridional del Peñón con el faro de Punta Europa en el horizonte. En este punto se inicia una senda, todavía no muy transitada, que responden al nombre de Escaleras del Mediterráneo, Se trata de una subida difícil, con un desnivel brutal, por unas laderas verticales, a veces no aptas para personas con vértigo, y donde se alteran en forma de zigzag escalones de piedra caliza, muy irregulares, y veredas, siempre con la costa a nuestras espaldas. En algunas de estas paredes encontramos las omnipresentes garitas e instalaciones militares, pero también cuevas de habitación prehistóricas de difícil acceso y desde donde nuestros antepasados controlaban el Estrecho. Se trata de la vertiente menos conocida del Peñón que no puede dejar de sorprendernos. Un vez arriba, a la altura de las baterías O´ Haras, podemos disfrutar de unas extraordinarias vistas sobre la bahía de Algeciras, el Mediterráneo, las costas y montañas de las provincias de Cádiz y Málaga, y detrás, el Estrecho y las costas africanas con el imponente monte Yebel Musa, que durante siglos se presentaba como el límite del mundo conocido, la última frontera de los antiguos navegantes. Nos ofrece también una perspectiva inolvidable de estos escarpes rocosos de la vertiente este del Peñón, tan desconocida y salvaje.
La otra opción era hacer una ruta alrededor del Peñón. Las autoridades gibraltareñas han abierto al tráfico recientemente un nuevo túnel que nos permite ya rodear en su totalidad el Peñón. Se trata de un recorrido circular de unos 10 kilómetros que algunos corredores utilizan como un circuito y que en poco tiempo se está convirtiendo en un todo un clásico para los llanitos. Se trata también de una privilegiada ventana, sin perder nunca de vista el mar, el Mediterráneo, el Estrecho y la bahía de Algeciras, y que nos permite recorrer la bahía de los Catalanes, Punta Europa y las fortalezas costeras. Eso sí, el senderista se encontrará a lo largo del recorrido con un pequeño problema que, sin embargo, no debe ser tal. A la entrada del nuevo túnel (Dudley Ward Tunnel) se tropezará con una señal que prohíbe el paso a los peatones, pero existe mucha tolerancia con los corredores, por ello sólo tendremos que trotar un poco para superarlo.
En resumidas cuentas, y lejos de cualquier otra consideración, un espacio con numerosas posibilidades para entrar en contacto con la naturaleza. La llegada del verano no debe ser excusa para perder la forma. Existen alternativas como ésta para no tener que renunciar a las salidas y disfrutar de la naturaleza a pesar de la subida de las temperaturas.
